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文：FINDERS編集部

新型コロナウイルスの感染拡大を懸念して1月末から休園となった香港海洋公園。来場者が途絶えて人気がなくなり、閑散とした同園はさびしいかぎりだが、そんな中、朗報が。

同園で飼育されている、セックスレスのオスとメスのジャイアントパンダが約10年の時を経て交尾したと報告された。

2011年からリーリーとインインの自然交配を試みていた同園だが、これまでなかなかうまくいかず、10年近く時を経た今、2頭が交尾したことが大きな話題となっている。

メスの発情期が短いパンダは、交配をはじめ、妊娠・出産へのハードルが非常に高いが、2015年12月の英科学誌『ネイチャー』によると、ジャイアントパンダは好みのパートナーとつがいになることで、交尾率と出産率が上がるとの発表も。

新型コロナウイルスの影響で休園となり、人と遮断された動物園で起きたパンダのロマンス。

うまくいけば6月下旬には妊娠の兆候が表れるとのことだが、パンダの場合、なんと想像妊娠もあり得るというからまだ喜ぶには早いようだ。